팬데믹 속의 혁신

2005년에 Georgia-Pacific을 인수할 계획을 발표했는데, 많은 사람이 놀랐습니다. Koch는 정유 회사로 여겨지고 펄프와 제지와 관련된 경험은 전혀 없었기 때문입니다. 하지만 작년에 선순환 책자에서 말씀드렸듯이, GP가 우리 프로세스 산업 기능과 잘 맞는다고 생각했습니다. 15년 이상 GP를 보유한 것에서 그 믿음이 옳다는 것이 증명되었습니다.

당시 새로 임명된 CFO였던 Steve Feilmeier는 언론과 분석가에게 다음과 같이 재미있는 표현으로 설명했습니다. “확실한 게 두 가지 있습니다. 죽음과 세금이죠. 그다음으로 가장 확실한 건 화장지인 듯합니다. 경제 상황이 어떻든 화장지 수요가 상당히 꾸준할 것이라고 생각합니다.”

하지만 제 평생에 사람들이 화장지를 매점하는 모습을 보게 되리라고는 상상조차 못했습니다. 하지만 지난 봄에 COVID-19에 대한 공포로 봉쇄 명령이 내려졌을 때 하루아침에 화장지가 품절된 듯했습니다. 기저귀, 생수, 손 세정제, 살균제를 비롯해서 통조림 수프도 모조리 품절되었습니다. 변화는 그뿐만이 아닙니다.

떠나는 항공기와 이동하는 차량이 줄어들면서 FHR에서 휘발유, 에탄올, 특히 항공 연료의 생산 수요가 줄어들었습니다. 자동차 판매가 급격히 하락하면서 INVISTA의 에어백 섬유와 폴리머 사업에도 같은 일이 생겼습니다. 새로운 상업 및 산업 건설이 갑작스럽게 중단되면서 Guardian의 건설용 유리와 KES의 설계/건설 서비스 시장도 심각한 타격을 입었습니다.

그와 동시에 코로나바이러스 검사 기술에 대한 수요가 폭증했고 PPE와 의료 장비에 대한 요청도 마찬가지로 늘어났습니다. 수많은 사람이 강제로 집에 머물게 되면서 집을 리모델링하거나 수리하기 시작했습니다. 집으로 배송시키는 온라인 배송이 급증하면서 포장재와 상자 수요도 늘어났습니다. 이 과정에서 GP, Molex, Koch Disruptive Technologies의 제품과 서비스에 대한 수요가 급격히 증가했습니다.

앞으로 역사 속에 코로나바이러스 팬데믹이 일어난 해로 남게 될 2020년은 Koch Industries에는 여러모로 재난과도 같은 시기가 될 뻔했습니다. 그 대신, 여러분이 서로 안전을 지키기 위해 성실하게 노력하고 헌신적으로 일해준 덕분에 2020년은 창립 역사상 세 번째로 우수한 실적을 낸 해로 마무리 지었습니다. 어떻게 이런 차이가 생겼을까요? 거듭 다시 말씀드리지만, 혁신에 대한 여러분의 능력과 의지 덕분입니다.

2020년은 팬데믹이 아니더라도 혁신의 해가 되었을 것으로 생각합니다. 하지만 팬데믹은 혁신을 가속화하여 더욱 효과적으로 상향식 솔루션에 집중하고 다양한 방식으로 직원 역량을 향상하고 지원하는 원동력이 되었습니다.

여러분의 노력과 변혁, 특히 제조 현장에 계신 직원들 덕분에 2020년은 본래보다 훨씬 더 좋은 성과를 이룰 수 있었습니다. 이것은 자부심을 가지고 계속 유지해나가야 할 성과입니다.