2020 年の大部分を通して、新しいオフィスをオープンするのは、どのビジネスにとっても難しいことでした。建材の入手が困難で、制限によって作業員が接近して働くのが難しい状況でした。また、数百万人がオフィスを避け、在宅勤務をしている時になぜオフィスをオープンするのでしょうか ?
バンクーバーを拠点とするアコースティックイメージング技術の会社である DarkVision にとって、待つことは選択肢にありませんでした。「米国には、私たちの助けを必要としている様々な人々がいました。」「しかし、米国にオフィスを設置するまで、カナダ国外では多くのことができませんでした。」と DarkVision の CEO、ステファン・ロビンソン (Stephan Robinson) は語ります。
昨年 5 月に Koch Engineered Solutions は DarkVision の過半数の株式を取得しました。「DarkVision の技術はとても楽しみです。」「しかし、新型コロナウイルスによって、特殊な状況になりました。」と KES プレジデントの デイブ・ドットソン (Dave Dotson) は言います。私たちはバンクーバーの DarkVison をまだ訪問していませんし、彼らも米国を訪問していません。リモートですべてが行われてきました。」
KES の投資前であっても、DarkVision は アメリカの石油・ガス産業の中心地であるヒューストンにオフィスをオープンしたかったのです。DarkVision はカルガリー (カナダのエネルギー中心地) のチームが行ったのと同じように、米国市場を取り扱う営業担当者やフィールド技術者を採用する必要がありました。ヒューストンの後は、需要に応じてさらに多くのオフィスをオープンする予定です。
しかし、パンデミックでカナダと米国間のほとんどの渡航が中止になり、DarkVision は誰も予想していなかった課題が発生しました。これは、2,000 マイルほど離れた現地に行かずとも、スタッフを確保し、オフィスを設置する方法を考えることでした。「対面ではなく、リモートで面接を行うのは人生で初めてでした。」とロビンソン (Robinson) は言います。「私たちのほとんどの業務は実務経験が必要ですので、トレーニングは別の課題でした。それに新型コロナウイルスのため、すべてが見込みよりも時間がかかりました。」
幸いにも、DarkVision は Koch の組織能力の一部を活用することができました。「KGS は 私たちのアメリカ人社員に給与を設定し、HR は福利厚生プログラムを提供し、税務部門は米国の納税 ID 番号を取得するための要件を段階的に説明してくれました。特許業務と出願、そして少々複雑な契約に関しては、Koch 法務チームのおかげでとても助かりました。」 LIFT (Koch の土地、インフラ、施設およびトランザクションを扱うグループ) がセキュリティ、清掃サービス、機械検査、空調システムの設置を手配しました。「私たちのチームが米国を訪れることがなくても、LIFT は優秀で質の高い人材を使い、立地の良い場所に素早く設置してくれました。」
DarkVision ヒューストンのスペースの約 3 分の 1 は営業所に割り当てられています。残りは、在庫と試験用機器の保管場所や校正作業とメンテナンスの店舗スペースになっています。現在、6 名の社員がいます。「テキサス州で HADES-F という新しい製品ラインを初めて成功させたばかりです。この製品ラインは、現行の製品ラインでは対処できないケーシングの圧潰など、油井内の新しいタイプの問題に対処するように設計されています。」
「現在、DarkVision は油田生産者に重点を置いていますが、これは私たちが思い描く長編ストーリーの第 1 章でしかありません。」と Robinson (ロビンソン) は述べています。「当社のテクノロジーは、ほぼすべての種類の工業資産に広く適用できます。安全性、信頼性、品質管理を改善するポテンシャルのある水道検査、設備検査、航空宇宙産業にも適応可能です。」
では、次の DarkVision の課題は何でしょうか ? 「トレーニングです。経営幹部チームは 1 年間の MBM トレーニングに申し込みました。1 月に始まり、次回のセッションは翌週です。チャールズ・コーク (Charles Koch) 自身も参加されるとのことですので、彼と知識を共有できることをとても楽しみにしています。たとえリモートで参加することになったとしても。」