アイク・ブラッキン (Ike Brackin) は Flint Hills Resources のシニアプロセスエンジニアです。Koch に 40 年以上在籍しています。テキサス州シントン近くの小さな牧場の誇り高きオーナーでもあります。牧場はコーパスクリスティにある FHR の製油所の約 35 マイル北に位置します。群道のすぐそばにあるアイク (Ike) の自宅は素敵な場所です。私道には数台のピックアップトラックが停めてあり、近くのサンパトリシオ郡空港から離陸した飛行機が時折、頭上をかすめます。
近くを車で通っただけでは牧場に気付きませんが、昨年の新型コロナウイルスによるロックダウンの間、アイク (Ike) の牧場の家はコーパスクリスティの製油所を稼働し続けるのに重要な役割を果たしました。FHR が 2019 年にリリースしたソフトウェアのおかげで、アイク (Ike) は 70 マイルを往復することなく、工程制御のネットワークに安全にログインし、工程の変数をリアルタイムで分析し、コーパスのオンサイトのオペレーターと制御スキームの調整について話し合うことができました。
「重要なサイバーセキュリティのニーズも満たすこのようなリモートインターフェースは、私たちにとって大きなものになりました。」と、南テキサス FHR 製油所のプラントマネージャー、ブルック・ビッカリー (Brook Vickery) は述べています。「暗号化されたトンネルを持っているようなものなので、社員は必要な時にリモートで制御システムとやり取りできます。」 ビッカリー (Vickery) は、オクラホマ州タルサにある John Zink の施設でエンジニアに関しても同じような方式があることに着目しました。(John Zink は Koch Engineered Solutions 社 です。) 「エンジニアたちは、数百マイル離れた場所から、彼らが設計して構築した熱酸化装置のモニター、プログラム、調整を行うことができます。」
「このような変革テクノロジーは、プロセスの保守、運用、サポートのやり方の見直しを迫っています。」と FHR 変革およびサービスのヴァイスプレジデント、ポール・ハウスレット (Paul Houslet) は述べています。「長年、現場でできることを自分たちで制限していました。リモートテクノロジーを使えば、場所に関係なく、最高の機能を統合できます。」