在 2020 年的大部分时间里，开设新办事处对几乎所有企业都是一项挑战。建筑材料很难获得，而且各种限制常常使工作人员很难近距离工作。此外，为什么要在数百万员工避开办公室，选择在家工作时开设办事处呢？
对于温哥华的声学成像技术公司 DarkVision 来说，等待是不可取的。“美国有各类人士向我们寻求帮助，”DarkVision 首席执行官 Stephen Robinson 说，“但在我们在美国设立办事处之前，我们无法在加拿大以外的地区开展太多工作。”
去年 5 月，Koch Engineered Solutions 收购了 DarkVision 的多数股权。“他们的技术让我们感到非常兴奋，”KES 总裁 Dave Dotson 说，“但 COVID 让情况变得不同寻常。我们没能去温哥华拜访他们，他们也没能来美国。一切都是远程完成的。”
早在 KES 投资之前，DarkVision 就想在美国石油和天然气行业的中心——休斯顿开设一个办事处。公司需要雇用销售代表和现场技术人员，他们可以像卡尔加里（加拿大的能源之都）的团队那样为美国市场服务。按照计划，在休斯顿之后，还会根据需求开设更多办事处。
但是，当疫情导致加拿大和美国之间的大部分航空旅行中断时，DarkVision 不得不想办法在不能亲临现场的情况下，在距离近 2,000 英里以外的地方为办事处进行采购、配备人员和安装设备。这是一个谁也没有预料到的挑战。“这是我人生中第一次不得不进行远程面试，而不是现场面试”，Robinson 说。“培训是另一个挑战，因为我们的很多工作都需要实践经验。而且由于 COVID，一切都比我们预期的时间长。”
幸运的是，DarkVision 能够利用 Koch 公司内部一些部门的力量。“KGS 为我们的美国雇员创建了工资单，HR 提供了福利计划，税务部门指导我们完成了获得美国税号的要求。Koch 的法务团队也在专利工作和申报以及一些相当复杂的合同方面提供了很大的帮助。” LIFT（Koch 的土地、基础设施、设施和交易小组）帮助安排了保安、清洁服务、机械检查和暖通空调安装。“他们使我们能够很快地就在一个合适的位置开业，并且配备了出色、高素质的人员，而所有这一切都是在我们的团队从未踏足美国的情况下完成的。”
DarkVision 休斯顿办事处大约三分之一的空间用作销售办公室。其余是库存和测试设备的存储区域，以及用于校准工作和维护的车间空间。目前有 6 名员工。“我们刚刚在德克萨斯州成功运行了一个名为 HADES-F 的新产品线。该产品线旨在解决油井中的新型问题，如套管倒塌，这是我们目前的产品无法做到的。”
DarkVision 目前主要关注油田生产商，“我们认为这会是一个非常长的故事，这只是其中的第一章。”Robinson 说，“我们的技术几乎普遍适用于所有种类的工业资产。它可以适用于水位检查、设施检查，甚至航空航天，以提高这些领域的安全性、可靠性和质量控制。”
那么，DarkVision 的下一步计划是什么？ “培训。我们的高管团队报名参加了一年的 MBM 培训。我们一月份开始上课，下次课就在下周。我们得知 Charles Koch 本人也会参加本次培训，我们非常非常期待他的分享知识，尽管必须采取远程方式。”