Lorsque nous avons annoncé notre intention d’acquérir Georgia-Pacific en 2005, bon nombre ont été surpris. Après tout, Koch était considérée comme une entreprise pétrolière et n’avait aucune expérience dans le secteur de la pâte à papier et du papier. Mais comme je l’ai expliqué dans ma brochure sur les cycles vertueux l’année dernière, nous avons estimé que GP correspondait à nos capacités dans le domaine des industries de procédés. Plus de 15 ans de pratique ont confirmé cette conviction.
Steve Feilmeier, notre nouveau directeur financier de l’époque, s’est amusé à expliquer tout cela aux médias et aux analystes : « Deux choses sont sûres : la mort et les impôts. Mais le papier toilette semble être encore plus sûr. Nous pensons que la demande devrait être assez stable, indépendamment de ce qui se passe dans l’économie. »
Jamais de ma vie je n’aurais imaginé que les gens accumuleraient du papier toilette. Mais au printemps dernier, alors que les craintes liées à la COVID-19 ont entraîné des ordres de confinement, les rayons de papier toilette se sont vidés du jour au lendemain. Les conserves de soupe ont également disparu, ainsi que les couches, les bouteilles d’eau, le gel antibactérien et le désinfectant. Les changements ne sont pas arrêtés là.
Moins d’avions ont décollé et moins de voitures ont circulé, ce qui a réduit la demande de production de gasoil, d’essence et surtout de carburant d’aviation de FHR. Une chute brutale des ventes de véhicules a eu le même effet sur les polymères et les fibres pour airbags d’INVISTA. L’arrêt soudain des nouvelles constructions commerciales et industrielles a porté un coup sévère aux marchés du verre architectural de Guardian et des services de conception/construction de KES.